Le 10 janvier 2025, SpaceX s'apprête à lancer le 7e vol d'essai de sa fusée géante Starship, marquant une étape importante dans le développement de ce lanceur révolutionnaire. Cette date, annoncée par Elon Musk à la fin de 2024, verra le premier vol du Starship Block 2, une version améliorée de l'étage supérieur du lanceur.
Objectifs
et innovations du 7e vol
Le principal objectif de ce vol est de reproduire l'exploit du 5e essai, où le premier étage Super Heavy avait réussi à se poser en douceur sur les bras mécaniques de la tour de lancement.
Cette manœuvre, qui n'avait pas fonctionné lors du 6e test, est cruciale pour la réutilisabilité du lanceur.
Le Starship Block 2 apporte plusieurs améliorations significatives :
- Capacité de carburant accrue : Les réservoirs sont 25% plus grands, permettant des missions plus longues.
- Bouclier thermique amélioré : Utilisation de tuiles de dernière génération et d'une couche de protection supplémentaire.
- Volets redessinés : Repositionnés à l'extrémité du vaisseau pour réduire l'exposition à la chaleur lors de la rentrée.
- Système de propulsion optimisé : Nouveau système d'alimentation en carburant et module avionique de propulsion amélioré.
- Avionique repensée : Ajout d'un ordinateur de vol plus puissant, d'antennes intégrées et de capteurs redessinés.
Préparation pour les futures missions
Ces améliorations préparent le terrain pour des missions plus complexes, notamment :
- Le déploiement de 10 simulateurs Starlink durant ce vol.
- Un futur test de transfert de carburant en orbite entre deux Starship.
- Des missions lunaires prévues pour la fin de la décennie, en collaboration avec la NASA.
SpaceX travaille déjà sur le Block 3 du Starship et prévoit également des améliorations pour le Super Heavy. Avec jusqu'à 24 vols d'essai prévus en 2025, l'entreprise vise à intensifier ses campagnes de lancement, préparant ainsi le terrain pour des missions habitées vers la Lune et Mars dans un futur proche.
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