Elon Musk, le célèbre PDG de Tesla, SpaceX et fondateur de xAI, vient de subir une nouvelle défaite dans sa guerre ouverte contre OpenAI. Après avoir tenté par tous les moyens de freiner l'évolution de l'organisation qu'il a cofondée en 2015, le milliardaire a vu sa demande rejetée par la justice américaine. Ce revers s'ajoute à une série d'épisodes marqués par des tensions croissantes avec Sam Altman, le PDG d'OpenAI, et des désaccords sur l'avenir de l'intelligence artificielle (IA).
Une défaite judiciaire cinglante
La juge californienne Yvonne Gonzalez Rogers, connue pour avoir présidé des affaires médiatiques comme Epic Games vs. Apple, a rejeté la demande d'Elon Musk visant à bloquer la restructuration d'OpenAI. Musk cherchait à empêcher l'organisation de poursuivre son virage vers un modèle hybride, combinant une entité à but non lucratif et une branche commerciale.
Dans sa décision, la juge a estimé que Musk n'avait pas présenté de preuves suffisantes pour justifier une telle mesure radicale. Cependant, elle a reconnu l'importance du litige en fixant un procès accéléré pour l'automne 2025. Cette décision marque un coup dur pour Musk, qui espérait freiner la montée en puissance d'OpenAI.
La genèse du conflit : des partenaires devenus rivaux
En 2015, Elon Musk, Sam Altman et neuf autres experts ont fondé OpenAI avec une mission ambitieuse : développer une IA avancée au bénéfice de l’humanité. À ses débuts, OpenAI fonctionnait comme une organisation à but non lucratif, prônant la transparence et un développement open source.
Cependant, les tensions entre Musk et Altman sont rapidement apparues. En 2018, Musk a quitté OpenAI après une série de désaccords stratégiques. Selon des emails révélés récemment, Musk aurait proposé avant son départ de fusionner OpenAI avec Tesla pour garantir les fonds nécessaires à son développement. Cette offre a été rejetée par la direction d’OpenAI, qui souhaitait préserver son indépendance.
Le lancement de ChatGPT fin 2022 a marqué un tournant décisif dans cette rivalité. Ce modèle conversationnel révolutionnaire a propulsé OpenAI sur le devant de la scène mondiale et attiré des milliards de dollars d’investissements, notamment de Microsoft. Elon Musk a alors intensifié ses critiques, accusant Sam Altman et OpenAI d’avoir trahi les idéaux fondateurs en se rapprochant du secteur privé.
Une tentative désespérée : l’offre de rachat refusée
En 2025, Elon Musk a tenté un coup audacieux en proposant de racheter l’organisation contrôlant OpenAI pour 97,4 milliards de dollars. Cette offre astronomique visait à reprendre le contrôle d’une entité qu’il considère comme ayant dévié de sa mission initiale.
Cependant, cette proposition a été fermement rejetée par le conseil d’administration d’OpenAI. Sam Altman lui-même aurait qualifié cette offre de "tentative désespérée" pour perturber la concurrence dans le domaine de l’IA. Ce refus public n’a fait qu’exacerber les tensions entre les deux hommes.
Bien qu’il ait perdu son influence directe sur OpenAI, Elon Musk n’a pas abandonné ses ambitions dans le domaine de l’intelligence artificielle. Avec Tesla et sa start-up xAI, il développe ses propres solutions pour concurrencer OpenAI.
- Tesla : Avant son départ d’OpenAI en 2018, Musk avait proposé d’intégrer OpenAI à Tesla pour garantir des financements stables. Cette idée avait été rejetée par l’équipe dirigeante. Aujourd’hui encore, Tesla continue d’investir dans des technologies avancées d’IA pour ses véhicules autonomes.
- xAI : Fondée en 2023, xAI est la réponse directe de Musk à OpenAI. Son modèle phare d’IA baptisé Grok est déjà intégré à X (anciennement Twitter), offrant des fonctionnalités conversationnelles similaires à celles de ChatGPT.
Malgré ces initiatives, xAI reste loin derrière OpenAI en termes de reconnaissance mondiale et d’adoption.
Une bataille idéologique autour du futur de l’IA
Au-delà des querelles personnelles entre Elon Musk et Sam Altman se cache une lutte idéologique sur le futur de l’intelligence artificielle :
- La vision d’Elon Musk : Musk défend une IA "responsable", arguant que les entreprises comme OpenAI risquent de sacrifier la sécurité au profit du profit. Il critique également leur dépendance aux géants technologiques comme Microsoft.
- La stratégie de Sam Altman : Pour Altman, lever des milliards est indispensable pour atteindre les objectifs ambitieux d’OpenAI. Il soutient que ce financement permet non seulement d’accélérer les progrès technologiques mais aussi de rester compétitif face à des rivaux internationaux comme Google DeepMind ou Baidu.
Et maintenant ?
Alors qu’Elon Musk vient d’essuyer ce revers judiciaire majeur, il ne montre aucun signe d’abandon. Le procès prévu pour l’automne 2025 pourrait offrir une nouvelle opportunité au milliardaire pour contester les décisions stratégiques prises par OpenAI.
De son côté, OpenAI continue d’avancer à grande vitesse dans le développement de modèles toujours plus performants tout en consolidant ses partenariats avec Microsoft et d’autres acteurs majeurs du secteur technologique.
La rivalité entre Elon Musk et Sam Altman dépasse largement leurs différends personnels : elle symbolise deux visions opposées du développement technologique et du rôle que doit jouer l’intelligence artificielle dans notre société. Alors que cette bataille s’intensifie, elle pourrait bien redéfinir non seulement le paysage concurrentiel mais aussi l’avenir même de l’intelligence artificielle dans le monde.
Affaire à suivre…
PARTAGER